کلمه استاندارد در اصل کلمه ای است انگلیسی و مترادف با پرچم و علم و شاید این وجه تسمیه از آن نظر بوده است که پرچم یا علم افراشته در میان لشکر به عنوان شاخص برای افراد لشکر بوده است و نشانی از پیروزمندی ویا شکست را به همراه داشته است این معنی هنوز در زبان انگلیسی باقی است. تا کنون تعاریف مختلفی برای استاندارد کردن بیان شده است و هر یک از تعارف از دیدگاه خاص که شرایط مربوط به نوع حرفه و تخصص تعریف کننده باشند ارائه شده است.
در ارتباط با مؤسسه استاندارد و تحقیقات صنعتی ایران که مسئولیت قانونی تهیه و تدوین استاندارد های ملی را به عهده دارد ، استاندارد سازی عبارت است از تعیین و تدوین ویژگی های لازم در تولید یک فرآیند یا انجام یک خدمت.